Представители этого вида цихлид встречаются в восточной части озера Малави в воджах e рифа Унду (Undu Reef - государство Танзания), расположенного севернее рифа Хай.

Место обитания (биотоп) и морфометрия

Обитают в песчанных областях переходных зон на небольшом удалении от скал. Диапазон глубин обитания составляет от 10 до 30 метров. Готовящиеся к нересту самцы выкапывают в песке мискообразное углубление, которое располагают вблизи скал. Для поисков пропитания самки формируются в небольшие фуражные группы, в которых не редко находятся и самки, инкубирующие во рту икру. Вид Tropheops spec. 'sand' очень схож с видом Tropheops spec. 'sand blackfin', но по некоторым характерным различиям легко от последнего отличим: самцы и самки первого вида имеют более широкие и более отчётливые вертикальные полосы на боках корпуса, а самки второго вида не имеют таких полос вообще, самцы первого вида несут на анальном плавнике несколько мелких икряных пятен-релизеров, а самцы второго вида - одно крупное пятно-релизер, анальный и брюшные плавники у самцов и самок первого вида прозрачные, а у второго вида - чёрные, откуда и пошло рабочее название вида.

Основной рацион питания в природе

Питаются, преимущественно, водорослями-кремнезёмками.

Технология питания в природе

Выклёвывают кремнезёмки из тонкого слоя осадочных отложений, покрывающего песчанный грунт.