Этимология

Название рода происходит от латинских слов 'proto' (первый, едиственный, верховный, главный) и 'melas' (чёрный, чернота, чёрное пятно) и имеет отношение к чёрному (меланиновому) рисунку на корпусе представителей этого рода, особенно это касается самок.

Геоварианты и морфы

Является географическим вариантом вида Protomelas spilonotus, имеющего большое количество геовариантов (рас).

Область распространения (ареал)

Представители этого вида цихлид встречаются в западной части озера Малави (государство Малави) в водах у скал Мара, расположенных вблизи населённого пункта Усисия (Usisya).

Место обитания (биотоп) и морфометрия

Предпочитают открытые воды вблизи скальных биотопов, свободных от осадочных отложений, где обитают на глубинах от 1 до 3 метров, реже встречаются на глубинах более 5 метров. Любят держаться  в местах, где скалы имеют обрывистые склоны. Наименее агрессивен, чем другие представители рода Protomelas. Кормовые угодья находятся в верхних 5-ти метрах открытых вод, а нерестовые угодья - в пещерах скального субстрата. Готовые к нересту самцы защищают свои нерестовые угодья, расположенные в пещерах или под нависающими скалами, куда они приходят только для нереста, большую часть времени всё же проводя в открытых водах. Часто наблюдаются группы активных самцов в брачном наряде. После выпуска молоди изо рта самки продолжают опекать их в течении определённого времени. Затылочная часть головы самцов Protomelas spilonotus окрашена в жёлтый цвет, у одного из географических вариантов эта же часть головы окрашена в беловато-голубой цвет. Для поисков пищи могут формироваться в небольшие группы, которые диффилируют в открытой воде в нескольких метрах от скальных глыб.

Основной рацион питания в природе

Питаются беспозвоночными, которых извлевают в водной толще, и насекомыми, которые падают в воду и становятся излюбленным лакомством, а также зоопланктоном в открытых водах.

Технология питания в природе

Ловят любых беспозвоночных и насекомых, которые садятся на поверхность воды или смываются прибойной волной с поверхности прибрежных камней. При изобилии зоопланктона охотно поедают и его.