Этимология

Название рода имеет отношение к обитанию в скально-каменистых биотопах и к окраске. Название вида переводится как 'рабыня' или 'служанка' (перевод Шметкампа, 1985 год). 

Геоварианты и морфы

Согласно предположениям западных исследователей данный вид (геовариант) относится к видовой группе Petrochromis famula и, по-видимому, является его географическим вариантом (расой).

Область распространения (ареал)

Представители этого вида цихлид встречаются в западной части озера Танганьика в водах у мыса Тембве (государство Конго).

Место обитания (биотоп) и морфометрия

Предпочитают мелководные скальные биотопы свободные от осадочных отложений. Скалы в этом биотопе как бы штабелированы, образуя сложный лабиринт из пещер и трещин (расщелин). Обрастания скал хороши тем, что свободны от осадочных отложений, отчего водоросли формируют в отдельных местах толстые зелёные ковры (маты). Из-за этого изобилия питания конкуренция в среде обитания сильная и только наиболее сильные и агрессивные виды могут чувствовать себя здесь в относительной безопасности. Петрохромисы прекрасно приспособились к питанию водорослями, природа позаботилась о том, чтобы и добывание пищи и её переваривание были оптимально отрегулированы. У всех видов петрохромисов икру вынашивают самки, самцы крайне территориальны и их агрессивность направлена не только против одновидовых самцов, но и против самцов других видов, которые проникают в их кормовые угодья. Кормовое угодье, как правило, меньше, чем нерестовое и в поперечнике составляет 2 метра и более, в то время как нерестовый участок может достигать 5-ти метров и более. Основанием для агрессии могут служить буквально несколько сантиметров участка, занятого тем или иным петрохромисом. Территориальные самцы питаются внутри своего собственного угодья, но если он будет даже кратковременно оставлен, то это место может быть занято более крупным и сильным самцом, причём возвращение старого, насиженного места очень проблематично. Нерест происходит в пещере или тёмной расщелине нерестового угодья самца, самки вымётывают в среднем около 15 икринок, которые оплодотворяются во рту самки, когда она 'прихватывает' анальный плавник самца. В этот момент и происходит 'извержение' семенной жидкости, которую самка собирает ртом. Инкубационный период длится, как правило, около 30-ти дней, в течении которых самки питаются мелкими пищевыми частицами, потребляя их как для себя, так и для молоди во рту. Многие виды петрохромисов несут на анальном плавнике 2 различных типа пятен-релизеров: жёлтые, тёмноокантованные релизеры в задней части анального плавника и неокантованные релизеры в передней части того же плавника (на концах первых жёстких лучей). Окантованные релизеры имеются также и на анальном плавнике самок, но они более мелкие и немногочисленные. Почти у каждого скального побережья в одном, отдельном месте можно встретить петрохромисов 8-ми различных видов, представляющих различные видовые группы (симпатрическое существование).

Основной рацион питания в природе

Питаются, в основном, рыхлым материалом скальных обрастаний и водорослями, содержащими кремнезём ('кремнезёмками'). Вполне естественно, что при питании водорослями они употребляют в пищу также и микроживотных, обитающих внутри водорослевых скоплений.

Технология питания в природе

Прекрасно приспособлены к питанию водорослями - не только к их перевариванию, но и к их добыванию. Состригают рыхлый материал обрастаний и кремнезёмок, используя в полной мере мощь своих губ и зубов. Прессующие субстрат губы и подвижные зубы точно повторяют контуры скал. При закрывании рта вершинки зубов счёсывают рыхлый материал и кремнезёмки с нитчатых водорослей, крепко прикреплённых к скалам. На одном и том же месте рот петрохромисов будет многократно открываться и закрываться, делая это очень эффективно, что очень важно, т.к. петрохромисы из-за своих крупных размеров нуждаются в большом количестве пищи. Зубы тонкие трёхвершинные. Длина кишечника в 10 раз превышает общую длину тела и у взрослой цихлиды может достигать длины 1,5 метра.