До недавнего времени род цихлид Danakilia считался монотипичным и имел в своем составе единственный вид — D. franchettii. Совсем недавно международная группа ихтиологов описала второй, очень интересный, вид из этого рода.
Новая рыба обитает на Северо-Востоке Африки в Эритрее, в местности, называемой низменность Данакиль. Это пустынная равнина, на которой располагаются многочисленные вулканы, в том числе действующие. В кратерах некоторых потухших вулканов образовались небольшие озера, в одном из которых, озере Абаэдед (Lake Abaeded), обитает цихлида, получившая название Danakilia dinicolai. Название дано в память Эрнесто ди Николя, члену экспедиции к озеру Абаэдед 2001 года, который погиб в автокатастрофе на обратном пути от озера.
Вода в озере имеет повышенную соленость, значение pH = 7,5. Температура воды очень высокая — 29–45°C. Дно озера преимущественно песчаное, в прибрежной зоне наблюдаются многочисленные нерестовые лунки, вырытые и охраняемые самцами D.dinicolai. Самцы ярко окрашены (фото в заголовке новости), самки выглядят намного скромнее.
Основная пищевая ниша этих цихлид — водорослевые обрастания на камнях и растениях. Вскрытие показало у них наличие очень длинного кишечника, забитого водорослевой массой. Однако, другими кормами они тоже не пренебрегают и, фактически, являются факультативно-всеядными рыбами. В частности это доказывается тем, что несколько экземпляров авторы поймали на удочку с кузнечиком в качестве наживки.
Danakilia dinicolai не совсем новинка. Цихлиды из озера Абаэдед были известны и ранее, но считалось, что они относятся к виду D. franchettii, обитающему в солоноватоводном озере Джульетты (другие названия оз.Афрера или оз.Адфера), которое расположено на 160км юго-восточнее. Авторы описания показали характерные отличия этих рыб друг от друга.
Собственно цихлиды из озера Абаэдед были известны и ранее. Однако их ошибочно относили к виду Danakilia franchettii, обитающему в солоноватых водах озера Джульетты, находящемуся на 160 км юго-восточнее. Авторы же последнего исследования выявили и описали довольно характерные отличия двух схожих видов цихлид друг от друга.
Вид Danakilia dinicolai обитает в озере, в котором вода так же имеет повышенную соленость, значение pH = 7,5 и довольно высокую температуру — 29–45°C. Донный грунт озера преимущественно песчаного характера. В прибрежной зоне исследователи обнаружили многочисленные нерестовые углубления, которые роют и охраняют самцы. В отличие от самок самцы имеют яркий окрас.
Изучив содержимое кишечника рыб, ученые сделали вывод, что питается данный вид цихлид в основном водорослями, покрывающие камни и растения. Однако несколько особей было поймано удочкой на кузнечика, что доказывает их всеядность.