Населяют в основном тропики западной и центральной частей Африки - бухты крупных рукавов рек, заросшие растениями ручьи и пруды.
Рыбы дышат атмосферным воздухом с помощью жаберного лабиринтового аппарата. Большинство видов можно содержать в общем аквариуме, но не вместе с мелкими рыбами, которые могут стать жертвами ктенопом, которые держатся в среднем и нижнем слоях воды.
Аквариум лучше закрыть сверху, чтобы над поверхностью воды был теплый воздух, т. к. в противном случае рыбы, захватывая холодный воздух, могут простудиться. Местами нужны заросли, плавающие растения, укрытия из коряг и камней. Аквариум - от 50-100 л.
Рекомендуемые условия содержания: температура - 22-25 °С, жесткость - 4-20°, кислотность - 6,5-7,5. Вода должна содержать дубильные вещества и гуминовые кислоты. Корм: живой, заменители.
Нерест стимулирует более мягкая, свежая вода и повышение температуры на 2-3 °С. Стартовый корм: коловратки , науплии рачков .
Описанные виды: