Название рода указывает на особенно мелкие зубы этих цихлид. Название вида имеет отношение к мелким, тонким, одновершинным зубам на верхней и нижней челюстях, а также на глоточной кости.

Геоварианты и морфы

Типовые экземпляры для научного описания вида были выловлены в южной части озера в водах у острова Кумбула (Нкумбула) в Замбии, больше известного под названием Мбете. Несмотря на достаточно широкую область распространения, на данный момент географические варианты (расы) и цветовые вариететы (морфы) данного вида не известны.

Область распространения (ареал)

Представители этого вида цихлид встречаются во многих районах озера Танганьика, но, преимущественно, в северных, западных и юго-западных регионах.

Место обитания (биотоп) и морфометрия

Обитают, как правило в верхних 5-ти метрах зоны открытых вод, а также в переходных зонах, где донный грунт состоит из песка и отдельностоящих скал. Род состоит из двух видовых представителей, основным отличительным признаком в окраске которых являются черные пятна в срединной линии корпуса у Microdontochromis tenuidentatus. Существуеют также анатомические отличительные признаки, заключающиеся в количестве рядов зубов на челюстях и в длине брюшных плавников: у Microdontochromis rotundiventralis их два или три, а у Microdontochromis tenuidentatus - один единственный; брюшные плавники у первого закруглённые, а у второго последние лучи брюшных плавников длиннее, чем первые лучи. В некоторых местах озера оба вида обитают симпатрически, что говорит о существовании двух разных видов, а не географических вариантах или вариететах одного таксона. Хотя и это утверждение нуждается в подтверждении! Микродонтохромисы обитают в составе огромных стай, часто насчитывающих более 1.000 особей. Сексуально активные самцы не строят никаких нерестовых сооружений и не защищают каких-либо ривьеров. По видимому, у обоих видов, составляющих данный род, икру вынашивают оба родителя, что подтверждается наблюдениями некоторых исследователей. И это не считается невероятным, т.к. икра относительно крупная и самка не в состоянии расположить её в своей ротовой полости. При вынашивании икры оба родителя продолжают активно питаться - это утверждение тоже имеет своё объяснение, т.к. инкубационный период длится достаточно долго и составляет 28-30 дней, при этом в ротовой полости родителей питание получает и их потомство. Отличительными признаками вида Microdontochromis tenuidentatus, помимо вышеперечисленных, являются: вытянутый, приплюснутый по бокам корпус; профиль подбородка приподнятый вверх, создающий ложное впечатление вынашивания икры во рту; большие глаза, слегка овальной формы; имеется третья боковая линия.

Основной рацион питания в природе

Питаются, преимущественно, зоопланктоном в открытых водах.

Технология питания в природе

Ловят зоопланктон выдвигающимся вперёд ртом, причём хватают его единично, а не порциями. Форма и строение зубов на челюстях и зубов на глоточной кости подтверждают, что данный вид является планктогоядным. Однако при иследовании желудочно-кишечного тракта этих цихлид обнаруживали фрагменты мелких панцирных ракообразных, личинки насекомых, одноклеточные и нитчатые водоросли, бактерии и бесчисленное количество микроорганизмов. По-видимому, на донное и придонное питание эти цихлиды переходят при недостатке зоопланктона.