Говоря о мелких американских цихлидах в первую очередь следует упомянуть о роде апистограмм. Этот род насчитывает более шестидесяти видов и подвидов мелких цихлид, которые очень похожи друг на друга, что может запутать начинающего аквариумиста. Вот некоторые из наиболее распостраненных видов американских цихлид:
Апистограмма Агассица (Apistogramma agassizi)
Населяет реки бассейна Амазонки. Одна из наиболее красивых апистограмм, которую отличает своеобразный, напоминающий по форме пламя свечи хвост. Известны несколько цветовых вариаций апистограммы Агассица. Длина самцов - до 8 см. Самки мельче и скромнее окрашены. Для разведения лучше приобрести десяток молодых рыб, поместив их в аквариум с оптимальными условиями содержания и кормления.
Отделившиеся естественным путем пары по возможности не следует разлучать. Для улучшения условий оплодотворения икры желательно смягчить воду путем смешивания ее с дистиллированной. Рекомендуемая температура воды для содержания рыб - 23-24° С, а при разведении она должна быть на 3-5° С выше. Рыбы не очень продуктивны, поэтому получение более сотни мальков за один нерест можно считать хорошим результатом.
Апистограмма какаду (Apistogramma cacatuoides)
Встречается в реках бассейна Амазонки. Как и у апистограммы Агассица, известны несколько цветовых вариаций. Благодаря характерному выросту передних лучей спинного плавника наподобие гребня попугая-какаду, рыбы представляют большой интерес с точки зрения декоративности. Длина туловища самца достигает 9 см, а самки почти вдвое мельче и на манер других апистограмм скромнее окрашены. Условия разведения аналогичны описанным для апистограммы Агассица, но эти рыбы менее плодовиты. Рекомендуемая температура воды при разведении - 27- 28° С. В отношении жесткости воды и рН рыбы не очень требовательны.
Апистограмма Хонгсло (Apistogramma hongsioi)
Населяет водоемы Колумбии (Рио Мета) бассейна реки Ориноко. По условиям содержания и разведения она напоминает апистограмму Борелла, но рыбы этого вида несколько мельче.
Апистограмма Борелла (Apistogramma borelli)
Населяет водоемы Южной Америки. Долгое время была известна нашим аквариумистам как апистограмма Рейцига. Окраска самцов - от голубого до ярко-синего цвета, а длина туловища - до 8 см.
Самки намного мельче (4-5 см) и окрашены традиционно для самок апистограмм в желтоватые и серо-коричневые цвета. Рыбы удивительно выносливы и неприхотливы. Еще менее плодовиты, чем представители предыдущего вида.
Апистограмма двухполосая (Apistogramma bitarniata)
Очень элегантные небольшие рыбки (длина до 6 см), чувствительные к загрязнению воды и предпочитающие мягкую воду (2-4 градуса) с рН=5-6. Условия разведения аналогичны описанным для апистограммы Агассица. Рыбы малопродуктивны и редки.
Креникара (Crenicara filamentosa)
Населяет биотопы с так называемой «черной водой» от Рио Негро в Амазонии до бассейна реки Ориноко. Вода для нереста должна быть исключительно мягкая (примерно 1 градус DGH) с рН=5,5. В остальном разведение подобно A. agassizi. В качестве нерестового субстрата рыбы предпочитают лист водного растения.
Хромис-бабочка (Papiliochromis ramirezi)
Обитает в водоемах западной Венесуэлы и Колумбии. Ранее эту рыбу относили к роду апистограмм. Самцы крупнее самок и вырастают до размеров 7 см. Условия содержания и размножения хромис-бабочки аналогичны условиям для апистограмм.
Красногрудая акара (Laetacara dorsigera)
Обитает в относительно прохладных водах верховий рек Боливии (Рио Парагвай, Виллья Мария, Пуэрто Санчос). Самцы крупнее самок (иногда до 10 см длиной, но обычно мельче), массивнее и ярче окрашены. Для размножения пригодна вода средней жесткости с нейтральной реакцией и температурой 26-28° С.
Рыбы плодовиты (до нескольких сотен икринок), но мальки очень мелкие и нуждаются в мельчайшем стартовом корме, а уже затем можно переходить на кормление артемией и циклопом. Рыбы прекрасно переносят снижение температуры воды ниже 20° С.
Акара курвицепс (Laetacara curviceps)
Некогда очень популярная и миролюбивая карликовая акара, встречается в бассейне Амазонки. Ее длина не превышает 10 см, и обычно рыбы много мельче. Самцы крупнее самок, массивнее, ярче окрашены. Рыбы значительно более теплолюбивы, чем предыдущий вид, и предпочитают температуру 24 - 26° С. В период нереста требуется повышенная температура: до 30° С. Для успешного разведения акар желательно использовать смягченную путем фильтрации через катионит воду со слабокислой реакцией (рН 6-6.5).