В 1799 году Вильденау описал это растение и назвал его пеплис индийский. Веком позже немецкий ботаник Кене отнес растение к роду ротала (Rotala).
У роталы индийской тонкий слабо ветвящийся стебель, от которого отходят мелкие неразветвленные белые корешки. В зависимости от условий, растение имеет различную форму и цвет листьев. Обычно в нижней части стебля листья мелкие либо их нет вообще. Выше, по мере приближения к поверхности воды, листья становятся большими, сочно окрашенными, снизу розоватые. Растение, по тем или иным причинам всплывшее к поверхности воды, вскоре теряет внешнюю привлекательность - мельчают листья и деформируется стебель. Однако у плавающей на поверхности воды роталы образуется большое количество корешков, поэтому, недавно приобретенные растения не стоит сразу же высаживать в грунт, дайте им некоторое время поплавать. В этом случае черенки лучше укореняются.
В условиях влажной оранжереи образуются густые куртины. Высаженные в аквариум на хорошо освещенное место, они продолжают свой рост.
Цветет ротала редко. Мелкие розовые цветки находятся на воздушных побегах в пазухах листьев.
Высаживать растение лучше всего у заднего стекла крупными массивами или в центре композиции но нескольку десятков стеблей в виде "свечей", которые могут выполнять функции "сильных точек". При оптимальных условиях культивирования ярко-розовые вертикальные штрихи роталы контрастируют с зеленью подводного сада.